Durante la ocupación otomana de Siria, que duró unos 400 años, la lira turca fue la moneda de Siria. Tras la caída del Imperio Otomano y la colocación de Siria en virtud de un mandato extranjero, la libra egipcia se utilizaba en los territorios bajo los mandatos francés y británico, incluido el Líbano, Transjordania y Palestina. Al entrar en el Líbano y Siria por separado en virtud de su mandato, el gobierno francés trató de sustituir la moneda de Egipto y concede un banco comercial, el Banco de Siria (una filial francesa del Banco Otomano), la autoridad para emitir una moneda de los Estados en virtud de su nueva mandato.
La libra (o livre como se conocía entonces) fue introducido en 1919 y estaba vinculado a un valor de 20 francos franceses. Como la situación política de Líbano fue evolucionado, el «Banque de Siria», que fue a actuar como el banco oficial para el Líbano y Siria, se cambió su nombre por el de «Siria Banque et du Grand-Liban» (BSL). El BSL emitió la moneda sirio-libanesa durante 15 años, a partir de 1924. Dos años antes de la expiración de los 15 años, la BSL dividió la moneda sirio-libanesa en dos monedas que todavía podían utilizarse indistintamente en uno u otro estado. En 1939, el banco pasó a llamarse «Banco de Siria et du Liban».
En 1941, la tasa fija para el franco francés fue sustituida por una tasa fija a la libra esterlina de 8,83125 libras sirias = 1 libra esterlina, como consecuencia de la ocupación de Siria por los británicos y fuerzas de la Francia Libre. Esta tasa se basa en el tipo de cambio de la pre-guerra entre el franco y la libra esterlina. En 1946, y tras la devaluación del franco, la libra siria fue una vez más vinculada al franco a razón de 1 libra = 54,35 francos. En 1947, el dólar de los EE. UU. fue aprobado como la vinculación de la moneda de Siria, con 2,19148 libras = 1 dólar, una tasa que se mantuvo hasta 1961. Las monedas libanesas y sirias se dividieron en 1948. Desde 1961, una serie de tipos de cambio oficiales se encontraban en funcionamiento, junto con un paralelo, tipo de mercado que divergen de manera espectacular de la tasa oficial en el decenio de 1980.
